Карамельний соус

Покроковий рецепт

1. Приготувати карамельний соус дуже просто – всього чотири інгредієнти та щіпки солі для балансування карамельного смаку. Основа соусу – розплавлений цукор, який почав карамелізуватися, та поєднується з вершками. Кількість вершків визначає кінцеву густоту. При охолодженні карамель стає густішою, це треба враховувати. Все треба робити акуратно та вчасно, інакше цукор «перегорить» і буде неприємний присмак.
   
2. Для приготування карамелі потрібна каструля або сотейник з товстим дном, краще великої ємності, щоб шар карамелі в ній був невеликим – так вона краще звариться. Цукор треба білий кристалічний, очищений. При використанні дешевого бурякового або тростинного цукру, який погано очищений, домішки в ньому швидко згорятимуть при карамелізації і смак буде, не скажу що поганим, швидше це буде соус з зовсім іншим смаком.
   
3. У каструлю всипати цукор і додати 1 ст.л. води. Поставити каструлю на невеликий вогонь та помішувати цукор лопаткою. При нагріванні цукор спочатку трохи розчиниться, потім почнеться процес його плавлення та карамелізації. Це дуже швидко, буквально 3-4 хв, з'являться бульбашки, суміш почне темніти.
   
4. Як тільки карамелізований цукор почне ставати світло-коричневим, вогонь треба зменшити до мінімуму. Важливо прибирати зі стінок каструлі «бризки» цукру, вони майже миттєво кристалізуються та стають темними і псують смак соусу. Візьміть вологу серветку або пензлик і обережно витирайте бризки. Дочекайтеся, доки карамель стане бажаного відтінку, потім зніміть каструлю з вогню.
   
5. Додайте в карамельний соус трохи вершкового масла – краще несолоного. Масло повинне розтопитися і змішатися з карамеллю. При цьому можуть з'являтися бульбашки, варто перемішувати соус лопаткою. Потім постійно помішуючи, додати густі жирні вершки. При охолодженні суміш стане щільнішою і густішою, тому орієнтуватися варто на консистенцію магазинного кефіру. Додайте в соус маленьку щіпку солі. Сіль врівноважує смак карамелі, робить солодкий смак більш відчутним. Помішуйте карамель, поки вона не стане абсолютно однорідною та «глянцевою».
   
6. Дайте суміші охолонути до кімнатної температури та перелийте в банку. Ідеальний соус – темно-бурштинового кольору, із відчутним смаком солодкої карамелі. При остиганні густота соусу близька до хорошого меду – вона повільно стікає з ложки. Втім, за бажанням, її можна зробити дуже рідкою або навіть щільною, як у цукерок.
   
7. За бажанням, карамель можна ароматизувати. Поки вона гаряча, додайте ваніль, ароматний лікер чи бренді – зовсім небагато, смак відчуватиметься сильно. У герметичній тарі в холодильнику соус може зберігатися кілька тижнів, використовуйте його для панкейків, десертів, тортів або поливайте морозиво, фрукти, ягоди. Дуже смачно виходить карамельний чізкейк.