Карамельный соус

Пошаговый рецепт

1. Приготовить карамельный соус очень просто – всего четыре ингредиента и щепотка соли для балансировки карамельного вкуса. Основа соуса – расплавленный сахар, который начал карамелизироваться, он смешивается со сливками. Количество сливок определяет конечную густоту. При охлаждении карамель становится более густой, это надо учитывать. Все надо делать аккуратно и вовремя, иначе сахар «перегорит» и будет неприятный привкус.
   
2. Для приготовления карамели нужна кастрюля или сотейник с толстым дном, лучше большой емкости, чтобы слой карамели в ней был небольшим – так она лучше сварится. Сахар надо белый кристаллический, очищенный. При использовании дешевого свекольного или тростникового сахара, который плохо очищен, примеси в нем будут быстро сгорать при карамелизации и вкус будет, не скажу что плохим, скорее это будет соус с совершенно другим вкусом.
   
3. В кастрюлю всыпать сахар и добавить 1 ст.л. воды. Поставить кастрюлю на небольшой огонь и помешивать сахар лопаткой. При нагреве, сахар сначала немного растворится, затем начнется процесс его плавления и карамелизации. Это очень быстро, буквально 3-4 мин, появятся пузыри, смесь начнет темнеть.
   
4. Как только карамелизированный сахар начнет становиться светло-коричневым, огонь надо убавить до минимума. Важно убирать со стенок кастрюли «брызги» сахара, они почти мгновенно кристаллизуются и становятся темными, и портят вкус соуса. Возьмите влажную салфетку или кисточку и осторожно вытирайте брызги. Дождитесь, пока карамель станет желаемого оттенка, затем снимите кастрюлю с огня.
   
5. Добавьте в карамельный соус немного сливочного масла – лучше несоленого. Масло должно растопиться и смешаться с карамелью. При этом оно может достаточно сильно пузыриться, стоит перемешивать соус лопаткой. Затем, постоянно помешивая, добавить густые жирные сливки. При остывании смесь станет более плотной и густой, поэтому ориентироваться стоит на консистенцию магазинного кефира. Добавьте в соус маленькую щепотку соли. Соль уравновешивает вкус карамели, делает сладкий вкус более ощутимым. Помешивайте карамель, пока она не станет совершенно однородной и «глянцевой».
   
6. Дайте смеси остыть до комнатной температуры и перелейте в банку. Идеальный соус – темно-янтарного цвета, с ощутимым вкусом сладкой карамели. При остывании густота соуса близка к хорошему меду – она медленно стекает с ложки. Впрочем, по желанию, ее можно сделать очень жидкой или даже плотной, как у конфет.
   
7. По желанию, карамель можно ароматизировать. Пока она горячая, добавьте ваниль, ароматный ликер или бренди – совсем немного, вкус будет ощущаться сильно. В герметичной таре в холодильнике соус может храниться несколько недель, используйте его для панкейков, десертов, тортов или поливайте мороженое, фрукты, ягоды. Очень вкусно получается карамельный чизкейк.